Хо`шен императора - Мелина Боярова

– И для господина Туманова тоже? – нахмурилась, припомнив попытки повлиять на меня.

– И для него, если только он поверит в собственные силы настолько, что преодолеет блоки, установленные в училище. И это не только магов разума касается, но ты ведь и сама это знаешь.

В предпоследний день перед Новым годом мы всем семейством отправились на прогулку. В вотчине князя Демидова проводились ярмарочные гуляния, вот и решили развлечь детей катанием на санях, просмотром представлений заезжих артистов и изготовлением поделок. Только Лиза с дочкой дома осталась, Алим с сестренкой и Мусечка, у которой хлопот по хозяйству хватало. На императорский бал отправятся лишь главы семейств, остальные будут встречать Новый год дома. Но, как известно, любой праздник требует подготовки.

Иван отправился в родовое имение во Владимире – тоже дел поднакопилось. Ольга к родителям уехала с тем расчетом, чтобы сам праздник встречать уже вместе с нами. Прогресс, что подруга из комнаты начала выходить и с людьми общаться. А к светской жизни вернется со временем. Кстати, ее желанием было выйти замуж по большой любви, а не избавиться от шрамов. Надеюсь, скоро оно исполнится, и княжна встретит достойного человека.

Снежинские и Морозовы предпочли навестить родной Тобольск, Артемий тоже вырвался со службы. Обрадовался, что Канцелярия отправила его на длинные каникулы. Наконец-то вспомнили, что у парня личные дела есть, а не только государственные, и учебу с экзаменами никто не отменял.

– Тём, а давай твоего дедушку проведаем? – отправив младших кататься с горки, предложила жениху. – Хочу попробовать одну вещь.

– Считаешь, что сможешь его разбудить? – посмотрел пытливо.

В окружении родной стихии его глаза сияли особенно ярко. В легкой одежде, не ощущая холода, с развевающимися на ветру белыми волосами и легким румянцем на щеках, Тёмка смотрелся удивительно гармонично.

– Я не знаю, возможно ли это, но попытаюсь. Целители, которых вы к нему приглашали, излечили тело. А у меня в запасе не только лечебная магия, но и сила светочей. Если Семен Павлович заблудился во тьме, быть может, свет укажет ему путь обратно?

– Хм, а ведь это единственное, чего мы не испробовали, – задумчиво произнес Стужев. – Идем! – протянул мне руку. – Только никому не скажем, чтобы не обнадеживать раньше времени.

Предупредив своих, что отлучимся ненадолго, я переместила нас в родовое имение жениха. Прежде чем пойти к источнику, Артемий окутал меня снежным щитом.

– Это владения холода и, пока ты не стала частью рода, опасно приходить сюда без сопровождения, – пояснил парень, заметив удивление на моем лице.

Дорога к источнику вела через лабиринт из ослепительно-белого снега. Свет падал сквозь ледяной потолок и рассеивался, создавая легкий полумрак. Гладкие стены, ровный пол, высеченные во льду ступени – я уже подумала, что мы затерялись и ходим кругами по одному и тому же месту. Но вот коридор расширился и вывел нас в гигантскую, снежную пещеру. С потолка, взмывающего вверх так высоко, что голова закружится, если на него долго смотреть, свисали сверкающие сталактиты. По ним обманчиво струились капли воды, медленно стекая и образуя сталагнаты – слившиеся образования, растущие навстречу друг другу. Как раз под ними живописным уголком дикой природы выросли сталагмиты. Учитывая, что часть пещеры состояла из снежных пластин, радуя взгляд идеальной симметрией, то кусочек несовершенства выбивался из общей картины и одновременно притягивал внимание. Чаша источника примыкала к сталагнату и представляла собой прямоугольную купель с тремя прямыми стенками и широкими бортиками. Над голубоватой поверхностью стелился белый дымок, а сама искрящаяся субстанция по консистенции напоминала ртуть с подвижными частичками льда и каплями воды одновременно.

На помосте из снега сбоку от входа лежал великий князь, покрытый тонким слоем изморози.

– Не буду мешать, – Тёма тактично отошел в сторону. – Как закончишь, просто подожди меня. К чаше лучше не приближайся.

Скинув верхнюю одежду, обувь, парень босиком прошелся по льду и забрался на бортик. Уселся на него, скрестив ноги перед собой, и замер. Я невольно залюбовалась стройной гибкой фигурой, вмиг окутавшейся белой дымкой. Артемий был похож на молодого бесстрастного полубога, равнодушного к чужим судьбам. Нет уж! Пусть лучше остается добрым, улыбчивым парнем, а на снежном троне сидит его прежний хозяин.

Усмехнувшись странным мыслям, я подошла к Стужеву, рассматривая его лицо. Без хмурых морщинок и складки на переносице, глава рода выглядел моложе. Маги живут вдвое больше обычных людей, в их власти сохранять внешнюю привлекательность долгие годы. Вот только Семену Павловичу это было не нужно. Забота о роде и империи не оставляли времени на личную жизнь. Или князь сам от нее отказался, сохраняя верность той, кого когда-то любил. А любил ли? Стужев-старший не из тех, кто делится сокровенными тайнами с кем бы то ни было.

Прежде чем обращаться к свету, я запустила медицинский диагност, который показал, что функции организма не нарушены, но сильно замедлены. Точнее сказать, заморожены. Пытаясь вывести князя из состояния сна, целители под завязку накачали его энергией, за счет которой внутренние органы сохраняли жизнеспособность. Значит, тут действительно необходим другой способ.

– Лука! – мысленно позвала светоча. – Ты можешь ему помочь?

Будто наяву увидела вдруг добрую улыбку жреца и взгляд, укоряющий, что совершенно его не слушала. Ну, да! Я должна найти в себе частичку света и поделиться с ближним. Так, я и хочу! Но ничего не получается. Возможно, это связано с тем, что желание не искреннее? Неужели в глубине души считаю Семена Павловича врагом? В памяти вспышками возникли воспоминания о первом знакомстве с родом Стужевых. Спасение Артемия и гибель его родителей, повлекшая за собой гнев великого князя Холода. Наше противостояние и игру в кошки-мышки, когда глупая мышка возомнила, что способна переиграть матерого кота. Первые ростки дружбы и зерна сомнений, недоверие и тайны, которые я опасалась раскрыть посторонним. Все это наложило отпечаток на отношения между нами. Однако, как никто другой, я понимала стремление Стужева сохранить род и сделать его сильнее. Князь тащил на себе такой груз проблем, что никому не под силу даже приподнять. А он справлялся, и еще успевал быть заботливым отцом и любящим дедушкой, каким запомнили его только близкие. При мысли о дочери Семена Павловича, оплакивающей невосполнимую потерю, о девчонках, которым тяжело придется без крепкого тыла за спиной; Тёмке, на чьи плечи свалились заботы о семье, я испытала жгучее желание помочь, облегчить нелегкую участь. Сама не поняла, в какой момент руки засияли мягким светом, который окутал могучую фигуру мужчины, проникая в каждую клеточку. На миг показалось, что ресницы Стужева